не голубой, а серой. Не лучше ли мне поскорее вернуться в апартаменты? Кто знает, как долго продлится буря?
Вдруг стекла задрожали от порывов ветра.
Рыбак проверил одно из окон и запер его покрепче. Канаты и веревки снаружи начали раскачиваться, так сильно порывы ветра рвали их взад и вперед. Скрип металлических петель доносился до самой хижины. И словно желая окончательно устранить мой вопрос о возвращении в апартаменты, небо обрушило сверху ливень, который, казалось, должен был смыть причал и все, что на нем находилось.
– Садитесь, я поставлю чайник, все равно там сейчас слишком неуютно для прогулок, – предложил рыбак, приглашая меня сесть в кресло с подголовником.
Я колебался, потому что все еще не знал, что мне делать здесь, в хижине. На деревянной скамеечке рядом с креслом лежала книга.
– Можете немного почитать, пока готовится чай, – сказал хозяин дома, указывая на нее.
Я взял ее в руки. Темно-красная обложка. На ней не было напечатано ни названия, ни имени автора. Сборник стихотворений. Я вздохнул. Стихи меня совершенно не увлекали. Обычно я предпочитал смотреть телевизор, а не читать. Обычно сериалы на «Нетфликс» или боевики.
– Что, – спросил мужчина, усмехнувшись, – вам не нравится поэзия?
– Честно говоря, нет, – ответил я и положил книгу обратно.
– Кто не любит поэзию, тот не любит жизнь, – сказал он скорее себе, чем мне.
Я решил не спорить. Он как раз собирался наполнить металлический чайный фильтр сушеными травами.
– Что это за чай? – осторожно поинтересовался я. Однажды у меня была аллергическая реакция на якобы безвредный и очень полезный для здоровья чай с цветочной пыльцой. Переживать это снова у меня не было ни малейшего желания.
Снаружи что-то ударило в окно. Рыбак натянул капюшон парки, которую до сих пор не снимал, и вышел за дверь. Я был один в комнате и мог видеть через стекло, как снаружи на причале он закрепляет какие-то веревки, которые не выдерживали ветра.
Вся конструкция казалась мне громоздкой и лишней. Почему люди здесь не ловят рыбу на лодках, как рыбаки во всем мире? К чему все эти хлопоты?
– Всегда есть чем заняться! Всегда есть о чем позаботиться. Всегда есть что-то, на чем нужно сосредоточить внимание, – вернувшись, сказал рыбак и снял свою промокшую парку. – Может, вы уже знаете? Дом, где мы сейчас находимся, называется трабокко. В этом районе их около двух десятков, и они имеют особую историю.
Повесив куртку на деревянный стул, он поставил его возле печи. Между тем чайник на газовой плите издал свистящий звук. Рыбак заварил нам чай, затем сел на другой деревянный стул рядом со мной.
– Трабокко были созданы для того, чтобы ловить рыбу, не выходя в море. – Он улыбнулся мне. – Звучит несколько противоречиво, не находите? Но это так. Люди здесь, в этом регионе, были скорее фермерами, чем рыбаками. Тем не менее они нуждались в дополнительном заработке, потому что одним земледелием больше невозможно было прокормить их семьи. А поскольку море было прямо у их порога, они кое-что придумали. Обратите внимание на конструкцию! – произнес он, подняв указательный палец, как будто угадал мои мысли с самого начала. – Она очень сложна, пусть даже с виду не скажешь. Этот причал, эта хижина и весла – большая сеть, которую опускают и снова поднимают, – вся система должна быть тщательно продумана, чтобы выдержать гнев моря.
Гнев моря. Этот человек прочел слишком много стихов! И все же то, что так часто подвергается воздействию моря и непогоды, должно быть одновременно гибким и устойчивым. Я подумал, что можно было бы рассказать немного больше об устройстве конструкции.
– Вы здесь живете? – поинтересовался я. Теперь мне захотелось узнать чуть больше о том, с кем я общаюсь.
Мужчина не ответил. Он спокойно достал из чайника фильтр с травами, отнес его к раковине, чтобы дать остыть, затем закрыл чайник круглой крышкой, налил две кружки крепкого напитка и вернулся ко мне. Он сунул мне в руку одну из чашек:
– Вам нужен сахар?
Я помотал головой.
Он сел, обхватил кружку обеими руками и некоторое время смотрел на огонь. Затем по его лицу пробежала улыбка.
– Знаете, что для меня самое интересное в трабокко? – Он посмотрел на меня. Казалось, он напрочь забыл о моем вопросе. Может быть, это от старости?
– Что?
– Трабокко выглядят очень шаткими, непрочными, но они чрезвычайно устойчивы. В то время как многое в нашей жизни выглядит стабильным, но на самом деле мы стоим на очень шатких ногах.
– Что вы имеете в виду?
Его взгляд пронзил меня насквозь. Только сейчас я заметил, какими светлыми были его глаза на самом деле. Уже не голубые, а больше похожие на белизну пенных гребней волн.
– Я думаю, что большинство людей ведут себя так, будто в их жизни все в порядке, хотя они прекрасно знают, что это не так. Просто делают вид! Не придавая значения тому, что внутри. Украшают себя символами статусности, хотя ради этого и приходится быть по уши в долгах.
Я хотел возразить, потому что давать кредиты – моя работа, и я не находил в этом ничего предосудительного. Казалось, он это заметил.
– Вы хотели что-то сказать? – поинтересовался он, изучая меня взглядом.
– Нет, – ответил я. У меня не было никакого желания оправдываться перед этим незнакомцем. В конце концов, с помощью денег в жизни можно многое изменить. Мне хотелось встать и уйти, но под дождем я бы промок до нитки за несколько минут.
– Я хочу сказать, что большинство людей ведут себя так, будто им нечего бояться. На самом же деле они принимают почти все свои решения из страха.
Мужчина говорил сам с собой, как будто просто думал вслух. Я снова попробовал чай, и теперь его можно было пить небольшими глотками. Что я должен был сказать? Я приехал сюда отдыхать. Целыми днями в офисе я ломал голову над рейтингами, кредитоспособностью, процентными ставками, различными другими показателями, а еще приходилось общаться с клиентами, что не всегда просто, не говоря уже о моем начальнике, – и я был рад передышке. Я мог представить, что этому рыбаку одиноко, ведь он не проводит свои дни среди множества людей.
Но почему именно сейчас, когда наконец-то можно отдохнуть от всей этой болтовни, мне нужно выслушивать его сентенции? Это раздражало.
– Вы никогда не думали об этом раньше? – допытывался мужчина.
– Хотите услышать честный ответ? Нет, я не думал об этом, – сказал я, выдержав его взгляд.
– Конечно, мне нужны только честные ответы, иначе я брошу вас в воду! –
